[조원익 기자] 남성들의 소중한 기관인 고환과 부고환이 어느날 갑자기 딱딱해지거나 심한 통증을 호소한다면 여러 가능성 중에서 고환염 혹은 부고환염을 의심해 볼 수 있다. 고환염 및 부고환염은 바이러스, 결핵, 세균 등에 의한 고환 및 부고환의 염증성 감염이 발생하는 것인데 고환염은 대부분 부고환염과 함께 발병한다. 고환염은 다른 장기의 감염성 질환이 혈관, 림프관, 정관 등을 통해 감염되는 경우가 많고 볼거리를 앓은 후 5~7일 정도 지난 후 20~40%정도 고환염으로 발전할 수 있다. 또한 부고환염은 병원균이 요로감염의 상행감염에 의해 주로 발생하지만 외상, 요도기계삽입, 전립선 수술 등에 의해서도 발생할 수 있다. 특히 부고환은 다양한 원인에 의해 고환이나 정관에 비해 염증이 자주 오며 바로 통증을 유발하게 된다. 간헐적으로 만성으로 염증이 발생하게되는 경우를 만성부고환염이라고 하며 초기에는 스스로의 강한 면역과정을 통해 자가 치유되지만, 시간이 지나면서 유착과 염증조직의 비대로 더 이상 치유되지 않는 단계에 이르면 만성적으로 통증과 더불어 부고환 종물이 되게 된다.

고환염과 부고환염의 증상은 유사하며 고환 및 부고환의 크기가 증가하고 음낭이 붉어지면서 부종이 나타나는데 고열과 전신피로 증상을 보이기도 하며 소변이 탁해지기도 한다. 이와 동반하여 환측의서혜부(사타구니), 하복부의 압통이 발생하기도 한다. 농양(고름집)이 형성되면 피부는 건조해지고 얇아지는데, 이런 염증 반응에 의해 음낭수종이 생길 수도 있다. 급성 부고환염에서 만성 부고환염이 발생하게 되면, 부고환 조직의 섬유화가 진행되어 부고환의 일부 또는 전체에 결절이 생기게 된다. 치료는고열과 같은 전신증상이 동반되거나 통증이 심한 경우, 또는 중증 감염 소견이 보이면 입원 후 항생제 주사가 필요하다.

블루비뇨기과 판교점 문경영 원장은 “부고환염 증상이 보이면 초기에 안정과 약물치료가 필요할 수 있고 만성 부고환염으로 진행되어 대증적인 치료에 반응하지 않는 경우에는 부고환 절제술을 시행하기도 한다”면서, “하지만 무엇보다 증상이 의심된다면 비뇨기과 전문의를 찾아 섬세한 치료를 받는 것이 필요하다”고 말했다. wick@sportsworldi.com